членистоногое животное семейства Argyronetidae; единственный представитель отряда пауков (См. Пауки), обитающий в пресной воде. Длина тела самца 15-20 мм, самки - 12 мм. Головогрудь красновато-бурая, брюшко покрыто бархатистыми волосками. При погружении В. п. в воду на волосках удерживается слой воздуха (отчего тело паука кажется серебристым), который служит пауку для дыхания (у В. п. кожное дыхание преобладает над лёгочным). В. п. широко распространён в Европе; обитает в водоёмах, богатых растительностью. Питается рачками, личинками насекомых. Строит подводное гнездо в виде колокола, заполняемого воздухом, принесённым пауком на теле; колокол удерживается под водой паутиной, которой паук прикрепляет его к растительности. Гнездо - место поедания добычи и размножения; самка помещает в колокол кокон с яйцами и охраняет его до выхода паучат.

Лит.: Иванов А. В., Пауки, их строение, образ жизни и значение для человека, Л., 1965.

А. Б. Ланге.

Рисунок к ст. Водяной паук.